Ostrov kľúč

Skupinka v ošúchaných kabátoch sa krčí na palube lode, svoje pohľady plné nádeje upiera na čoraz zreteľnejší obrys sochy s pochodňou vo vystretej ruke. Drobný chlapec bezradne stojí v jednom z dlhých radov, ktoré sa pomaličky hýbu smerom k mechanicky pracujúcim úradníkom. Filmové umenie nám neraz letmo priblížilo osudy imigrantov na Ellis Island. V akých podmienkach sa však prichádzajúci ľudia skutočne ocitli? Koľko ich vôbec bolo? A čo predchádzalo vzniku svojho času najväčšej americkej prisťahovaleckej stanice? To je len zlomok otázok, na ktoré detailne odpovedá dielo poľskej autorky Małgorzaty Szejnert Ostrov kľúč. V siedmich častiach, ktoré sú až do poslednej bodky nabité rozmanitými informáciami, sa rozprestiera história ostrova ležiaceho neďaleko New Yorku – od čias, kedy na ňom hospodárili domorodci, až po 21. storočie. Hoci nahliadneme i do osudov konkrétnych (najmä európskych) emigrantov, väčšiu časť podrobností z dejín niekdajšej vstupnej brány na územie zámorskej federácie získavame sledovaním iných ľudí – pracovníkov stanice. Kapitoly venované komisárom, zdravotníkom, tlmočníkom či dokonca fotografovi vyznievajú vplyvom záplavy neznámych mien spočiatku zmätočne. Každou stranou ale utvárajú čoraz svižnejšiu a pútavejšiu mozaiku vyskladanú scénami z pracovných i súkromných životov zamestnancov, vďaka ktorým sa dozvedáme o ich pozoruhodných skúsenostiach. Prostredníctvom týchto epizód kniha zároveň plynule rozpráva o pomeroch panujúcich na stanici počas desaťročí jej fungovania, pričom aj tie najsuchšie štatistické údaje dokáže takýmto spôsobom predostrieť zaujímavo. Spolu s nimi podáva dôležité svedectvo o státisícoch ľudí, ktorí vycestovali do USA ak aj nie za vytúženým „americkým snom“, tak aspoň s vidinou dôstojnejšieho života. Autorka sa neuchyľuje iba k jednoliatym opisom; do textu umne komponuje priame citácie vybraných osôb a vynikajúco ho dopĺňa bohatým fotografickým archívom. Výsledkom jej obdivuhodnej práce s ohromným množstvom rôznorodých zdrojov je tak výnimočná publikácia, ktorá by rozhodne nemala uniknúť vašej pozornosti.